Каратауский заповедник – самый молодой заповедник, расположенный в центральной части Каратауских гор. Его территория сравнительно небольшая по сравнению с другими особо охраняемыми природными территориями (ООПТ) – 34 300 га.

Основная цель Каратауского заповедника – охрана и сохранение популяции эндемичного каратауского архара, а также эндемичных видов флоры и энтомофауны. Наблюдение за изменениями в природных комплексах, мониторинг изменений в растительном и животном мире осуществляется с помощью фенологических наблюдений.

Мониторинг диких животных представляет собой научно-исследовательский метод, направленный на изучение численности, ареала, поведения и изменений популяции. В заповеднике применяются следующие методы мониторинга:

• Прямое наблюдение – визуальное фиксирование животных в естественной среде.
• Косвенные методы – определение присутствия животных по следам, экскрементам, погрызенным растениям, норам и другим признакам.
• Фото- и видеомониторинг – использование фотоловушек.
• Наблюдение с помощью дронов – современный метод для изучения обширных территорий.

В научном обосновании создания заповедника было указано 16 видов млекопитающих. Однако с момента его основания на территории заповедника выявлено уже 21 вид, среди которых: каратауский архар, каменная куница, индийский дикобраз, волк, лисица, песчаный заяц, полевые мыши, лесная кутора, слепыш, кабан, барсук, ласка, степной хорек, шакал, корсак, ушастый ёж, различные виды летучих мышей и слепой крот.

Изучение млекопитающих является ключевым направлением инвентаризации фауны заповедника. В рамках программы «Летопись природы» регулярно проводятся научные экспедиции, организуемые отделом науки, информации и мониторинга. В год проводится более 160 плановых и внеплановых научно-исследовательских экспедиций и мониторинговых наблюдений. Мониторинг ведут не только научные сотрудники, но и инспекторы заповедника, которые фиксируют данные в своих ежедневных отчетах и передают их в научный отдел. В отчетах указывается место, дата, время, пол особи, а также погодные условия, поскольку миграция животных напрямую зависит от климата. Все собранные данные обрабатываются, и по итогам года формируется отчет.

В заповеднике ведется систематическое наблюдение за популяцией каратауского архара. За последние 20 лет его численность увеличилась в 40 раз. Также наблюдается рост популяции кабанов. С увеличением численности травоядных растет и численность хищников.

Результаты мониторинга позволяют отслеживать изменения среды обитания животных, динамику роста популяций и их сезонные миграции. Главная цель исследований – изучение плотности распространения млекопитающих, их поведения, сезонных миграционных маршрутов, биологических особенностей и структуры популяции. Особое внимание уделяется каратаускому архару.

На основе научных исследований и мониторинговых наблюдений были разработаны методические рекомендации для государственных инспекторов по фенологическим наблюдениям и учету видов животных с приложением фотоматериалов.

В последние годы благодаря мониторинговым исследованиям и использованию фотоловушек зафиксировано возвращение исчезнувших ранее видов, таких как косули, а также восстановление популяции диких кошек.

В целом мониторинг диких животных играет важную роль в поддержании устойчивости экосистем, сохранении природного баланса и передаче богатого природного наследия будущим поколениям.

Научный сотрудник отдела науки, информации и мониторинга РГУ «Каратауский государственный природный заповедник» Б. Керимбай